過小年

從哪一天開始準備過年呢？ 依照傳統，臘月二十三過小年，古
人稱為“交年”（也有的地區是在二十四）河北省、北京市一帶都是
二十三。民謠唱道：“臘月二十三，灶王爺上天。”
臘月二十三要請來（買來）新的灶王圖，或叫灶君圖。貼在灶
臺上方的墻上。還用紅紙寫一副對聯：上天言好事，下界保平安。
橫批是：一家之主。
二十三的晚上要祭灶王爺、以歡送灶王爺上天向玉皇大帝匯
報工作。傳統形式是把舊的灶王圖在祭灶的時候燒化了，表示灶
王爺上天了。在這一天的晚上，家家戶戶都用“糖瓜”（用麥芽糖
制成的瓜狀糖果）祭灶。大概是希望灶王爺上天言好事吧，所以
要請灶王爺吃糖瓜。也有人說是家庭主婦們用糖瓜粘住灶王爺的
嘴，不讓他亂講一氣。可見，在古代，連灶王爺都沒有言論自由，玉
皇大帝都聽不到真實情況。
這一天，新媳婦都要回到婆家來準備過年，民謠唱道：“糖瓜

兒祭灶了，新媳婦不來就不要了。”民以食為天，過日子講究節儉。
有傳說灶王爺是監督節儉的，有的主婦不知節儉，又怕灶王爺上天
匯報，所以用糖瓜粘住灶王爺的嘴，不讓他講家里的壞事情。
那么，灶王爺是哪一位神仙呢？ 據枟淮南子· 汜論枠記載：“故
炎帝于火而死為灶。”高誘注：“炎帝神農，以火德王天下，死托祀
于灶神。”枟禮祀· 祭法枠曰：“王為群姓立七祀：曰司命……曰灶。”
鄭玄注曰：“灶主飲食之事。”南宋范成大有一首祭灶詩云：
古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事。
云車風馬尚留連，家有杯盤豐典祀。
豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌團。
男兒酌獻女兒避，酹酒燒錢灶君喜。
婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。
送君醉飽登天門，杓長杓短勿復云。
乞取利市歸來分。
祭灶之后，家家就要緊張的準備過年了。俗話說：二十五，掃
塵土。二十六，砍年肉。二十七，殺年雞。二十八，冒油花。二十
九，開新酒。
現在祭灶的人家不多了。但是到了這一天，還是要改善一下
伙食，買一些糖瓜、糕點，講一講灶王爺的故事，表示那么一個意
思。大人孩子都要準備過年了，一個中等之家，一年之計，開源節
流，量入為出，養大勸小，舉步為艱，即便不需要灶王爺的監督匯
報，自己也要有個年終總結，還要有個來年計劃，不能糊里糊涂的
過日子。